viernes, 29 de abril de 2016

En el Pasochoa

Ayer me volví a escapar a la montaña con el grupo de personas con discapacidad. Esta vez fuimos al Pasochoa, de 4.200 m de altura.

La caminata la iniciamos a unos 3.700 m. El reloj marca 3.769 m, pero empezamos a caminar más abajo:


En la cima, mi altímetro me marcaba casi 4.200 m, la altura "prometida". ¡Ehhh, estás haciendo trampa, ahora tu manga es de color rojo! Me tuve que poner la chaqueta impermeable porque llovía bastante. Llegué a casa completamente mojado, al caminar salía agua de mis zapatillas.


El grupo que llegó a la cima estaba compuesto por seis personas con discapacidad y cinco voluntarios. La bajada se hizo muy larga, estaban cansados y llovía, pero nadie protestó.


Dos personas con discapacidad se dieron la vuelta a la mitad, no hicieron cima. Yo estuve consolando a uno de ellos, Nelson, se puso a llorar. Lo logré convencer de que podía seguir subiendo con mi ayuda, y así fue durante un rato. Lo cogí de la mano y siguió subiendo. Pero al rato de dejarlo solo (me dijeron que no es bueno ayudarlos mucho, se convierten en dependientes y eso no es bueno para ellos), se volvió a derrumbar.

El grupo que llegó a la cima tiene un mérito increíble. Ascender 500 m, de 3.700 a 4.200 m de altura. No mucha gente "normal" puede hacer eso.

Yo disfruté un montón, me divierto mucho con estas salidas. ¿Y ellos? Tengo mis dudas, seguramente no lo disfrutan igual que yo. Pero según me dijeron, en muchos casos sus padres los tienen en casa todo el día, sentados sin hacer nada. Aunque pensemos que no, estas actividades les ayudan a mejorar un poco sus vidas.

jueves, 28 de abril de 2016

¿Dónde se habla mejor inglés?

Gracias a la noticia ¿En qué países de América Latina hablan el mejor inglés como segundo idioma? he descubierto que existe el Índice de nivel de inglés, un informe anual que recopila la empresa global de capacitación de idiomas Education First.

En la última edición del año 2015, esta es la clasificación mundial:

01 Suecia
02 Países Bajos
03 Dinamarca
04 Noruega
05 Finlandia
06 Eslovenia
07 Estonia
08 Luxemburgo
09 Polonia
10 Austria
11 Alemania
12 Singapur
13 Portugal
14 Malasia
15 Argentina
16 Rumanía
17 Bélgica
18 República Checa
19 Suiza
20 India
21 Hungría
22 Letonia
23 España
24 República Dominicana
25 Eslovaquia
26 Lituania
27 Corea del Sur
28 Italia
29 Vietnam
30 Japón
31 Taiwán
32 Indonesia
33 Hong Kong
34 Ucrania
35 Perú
36 Chile
37 Francia
38 Ecuador
39 Rusia
40 México
41 Brasil
42 E.A.U.
43 Costa Rica
44 Uruguay
45 Pakistán
46 Guatemala
47 China
48 Panamá
49 Sri Lanka
50 Turquía
51 Yemen
52 Marruecos
53 Jordania
54 Kazajstán
55 Egipto
56 Irán
57 Colombia
58 Omán
59 Venezuela
60 Azerbaiyán
61 El Salvador
62 Tailandia
63 Qatar
64 Mongolia
65 Kuwait
66 Irak
67 Argelia
68 Arabia Saudita
69 Camboya
70 Libia

España está en el puesto 23. Por delante se sitúa Argentina en el puesto 15. Y Ecuador está en el puesto 38.

miércoles, 27 de abril de 2016

Sorpresa canadiense

En mi reciente visita a Canadá me encontré con esto:


¿Qué será? ¿Qué será eso?

¿Dónde saqué esa foto? Piensa un poco y entonces mira más abajo...

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Me quedé sorprendido del fuerte sentimiento nacionalista que hay en Canadá, el símbolo de Canadá, la hoja de arce (The Maple Leaf), estaba por todos los lados. Me recordó a Estados Unidos, donde la bandera está en todos los lados. Apuesto lo que sea a que en Estados Unidos se puede comprar preservativos con la bandera estampada.

martes, 26 de abril de 2016

La fruta ya no es fruta

En el hotel en el que estuve en Montreal me encontraba esto para desayunar, "Tropical fruit":


Producto de Filipinas:


¿Cuál era el coste de transportar ese producto desde Filipinas hasta Montreal?

¿Cuál era su huella de CO2?

¿La fruta necesita venderse en un envase de plástico?

En cuanto lo vi me acordé de un escándalo de hace un mes, Whole Foods sells pre-peeled oranges, gets called out on Twitter. El lío se montó porque un supermercado del Reino Unido comenzó a vender naranjas peladas en un envase de plástico. Mucha gente empezó a criticarlo... ¿para qué tener que utilizar un envase de plástico, un envase artificial, para un producto que de por sí ya posee su propio envase natural?

Seguro que a alguien del departamento de mercadotecnia le pareció una propuesta genial.

lunes, 25 de abril de 2016

El efecto cobra

En el congreso sobre la Web de la semana pasada aprendí algo muy interesante, el efecto cobra. Según la Wikipedia:
El término efecto cobra proviene de una anécdota en los tiempos de la dominación británica en la India colonial. El gobierno británico estaba preocupado por el número de cobras venenosas en Delhi. Por tanto, el gobierno ofreció una recompensa por cada cobra muerta. Inicialmente fue una estrategia exitosa y un gran número de serpientes fueron matadas por su recompensa. Sin embargo, personas emprendedoras comenzaron a criar cobras por su recompensa muertas. Cuando el gobierno se percató de esto, el programa de recompensas fue cancelado, causando que los criadores liberaran a las - ya sin valor - cobras. Como resultado, la población de cobras salvajes aumentó. La aparente solución al problema lo hizo aún peor.
¡Qué historia más buena!

Ahí va otra, también de la Wikipedia:
Un incidente similar ocurrió en Hanoi, Vietnam, bajo el gobierno colonial Francés. Este gobierno creó un programa que pagaba por cada rata muerta. Para cobrar la recompensa, las personas debían proporcionar la cola de la rata. Los funcionarios coloniales , sin embargo , comenzaron a notar las ratas en Hanói , sin colas. Los cazadores de ratas vietnamitas capturaban las ratas, les cortaban la cola , y luego dejaban en libertad en las alcantarillas para que pudieran procrear y producir más ratas , lo que aumenta los ingresos de los cazadores de ratas.
¡Qué tontos! Sí, las dos historias parecen estúpidas, pero estas situaciones son más comunes de lo que podemos pensar.

El efecto cobra se enmarca dentro de los incentivos perversos, incentivos que tienen resultados no intencionados y no deseados y que son contrarios a los intereses propulsores del incentivo.

He pensado en algún caso reciente y no se me ocurre ninguno. Sin embargo, si me ha venido a la cabeza una situación perversa en la que la solución planteada para resolver un problema ha causado un nuevo tipo de problema. A raíz de los atentados del 9/11, las cabinas de avión se acorazaron para impedir la entradas de terroristas. Excelente, problema resuelto, ya no habrá más secuestros. Sí, pero ahora hay suicidios de pilotos que se encierran en la cabina del avión y lo estrellan:


También he pensado un minuto sobre los efectos cobra que puede haber en mi trabajo y se me ocurren algunos:
  • Mejorar la investigación, incentivando las publicaciones. Sí, se logran más publicaciones, pero no que se investigue más ni de mejor calidad.
  • Mejorar la docencia, premiando que el número de aprobados en un asignatura. Sí, se logra que haya menos suspensos, pero eso no significa que la docencia sea mejor o que los alumnos sepan más.

domingo, 24 de abril de 2016

Toronto's skyline

El vuelo de regreso a Quito siguió el trayecto Montreal - Toronto - Houston - Panamá City (parada inesperada) - Quito.

En el aeropuerto de Toronto pude sacar esta fotografía del skyline de la ciudad. Y claro, aproveché el momento para meter la compañía Air Canada y la hoja de arce (maple) de la bandera de Canadá en la composición.


sábado, 23 de abril de 2016

Y siguen los terremotos...

Cada día hay réplicas, y no son pequeñas réplicas, algunas superan los 6 grados de intensidad.


viernes, 22 de abril de 2016

Instrucciones para un sismo

En los últimos días, varios organismos han enviado correos con instrucciones sobre cómo actuar en caso de sismo (terremoto):


Esto de la mochila ya me lo había comentado una de mis doctorandas. Pero yo lo tengo claro, la mochila que me llevaría sería la de mi portátil junto con mi cámara de fotos, con eso sobrevivo :-)

Y más instrucciones, esta vez de la Escuela Politécnica Nacional:



jueves, 21 de abril de 2016

Los efectos del terremoto en Ecuador

Bueno, ya no es "el terremoto", sino los terremotos, porque las réplicas se suceden y alguna ha llegado a 6,2 grados. Y los muertos ya van por 500 y subiendo.

Se establecerá una contribución de dos puntos adicionales en el impuesto al valor añadido (IVA) durante un año y otra, por una sola vez, del 3 % sobre beneficios, así como una más, del 0,9 %, "sobre personas naturales con patrimonio mayor a un millón de dólares (878.000 euros)". También anunció que se establece la aportación de un día de sueldo para quienes ganan más de 1.000 dólares (878 euros) al mes. 
"Si se gana 1.000 (dólares) se contribuirá un día, tan solo un mes, si se gana 2.000 (1.757 euros), un día durante dos meses, hasta quienes ganamos más de 5.000 (4.400 euros) que contribuiremos un día durante cinco meses", explicó el mandatario.
Los ecuatorianos están poco acostumbrados a pagar impuestos, así que está subida les va a doler mucho.

miércoles, 20 de abril de 2016

El terremoto de Ecuador

Bueno, ya han pasado varios días desde que se produjo el terremoto de Ecuador, es más terrible en las última décadas.

¿Dónde estaba yo? ¿Cómo sentí el terremoto? ¿Me pasó algo?

Yo estaba en el vuelo Houston - Quito, volviendo de un congreso en Canadá. Cuando estábamos sobre Costa Rica, el piloto nos anunció que había habido un terremoto en Ecuador de 7,8 grados. Nos dijo que el aeropuerto de Quito no tenía electricidad, que no se podía contactar con el aeropuerto y que por seguridad debíamos dar la vuelta y regresar a Houston.

Yo pensé que en vez de en Quito podíamos aterrizar en Guayaquil. Pero...

Algunos pasajeros se pusieron a llorar, otros intentaron llamar por teléfono a sus familiares, cosa imposible a 10.000 metros de altura.

Después de casi 1 hora de vuelo de regreso a Houston, el piloto nos anunció que había cambio de planes, que se había obtenido autorización para aterrizar en Panamá. Según nos dijo, Panamá era el único país que daba permiso al avión para aterrizar (supongo que por el tema de los pasaportes y los visados de los pasajeros). Así que, el avión volvió a dar media vuelta y se dirigió otra vez hacia el sur.


Yo veía en la pantalla del avión la ruta que trazaba el avión y me vino a la cabeza una idea, el Air Force One, el avión del presidente de Estados Unidos, en pleno vuelo durante un ataque nuclear o durante un apocalipsis zombie. Pero hay una pequeña e importante diferencia: el Air Force One puede repostar en el aire y en teoría puede volar días y días, mientras que el avión en el que yo viajaba en algún momento debía aterrizar.

Mientras llegábamos a Panamá, el piloto nos comunicó que había recibido permiso para cambiar el plan de vuelo y aterrizar en Guayaquil, la ciudad más grande de Ecuador que está en la costa. Justo lo que yo había pensado que podía hacer. Pero...

Una vez aterrizamos en Panamá, al piloto le dijeron que era al revés, que el aeropuerto que estaba cerrado era Guayaquil, que sí se vio afectado por el terremoto. Claro, el terremoto había sido en la costa, no en la sierra: el aeropuerto de Quito no estaba afectado, pero había habido una mala comunicación y la información que tenía el piloto era contradictoria.

Tuvimos que esperar otra media hora en Panamá, dentro del avión. Se aprovechó la parada para repostar combustible y por fin nos dejaron continuar el vuelo hacia Quito.

Al final llegué a casa reventado a las 3 de la mañana, cuatro horas después de la hora prevista y después de tres vuelos, cuatro aterrizajes y más de 20 horas de viaje. Pero claro, mucho mejor eso a tener que sufrir un terremoto.

martes, 19 de abril de 2016

El último hielero del Chimborazo

Con motivo de la certificación de que la cima del Chimborazo es el punto más alejado del centro de la Tierra, en el periódico El Mundo han publicado una entrevista a el último hielero de la montaña más alta que el Everest (sí, literal, así han titulado el artículo).

¿Y qué es eso de ser hielero? El artículo dice:
Hace décadas, en la época en la que dos de sus seis hermanos compartían su profesión, llevaban la materia prima extraída de las entrañas del Chimborazo hasta varias ciudades cercanas. Ahora sólo abastece a dos mercados de Riobamba, la capital de una provincia que comparte el nombre con el nevado. Mientras Ushca se recupera, su yerno ha ocupado su lugar y asciende al macizo todos los jueves y viernes en busca de hielo. Como lo hacía su suegro antes del accidente. Vende cada semana entre ocho y 10 bloques, de 22 kilos cada uno, envueltos en paja recolectada del páramo para conservar la temperatura. Por cada trozo le pagan cinco dólares (4,30 euros).

sábado, 16 de abril de 2016

Eso sí que es un primer ministro

Aquí en Canadá me he dedicado a ver la televisión por la noche, tenía que aprovechar que tenía un "pantallón" de más de 40 pulgadas. Aquí en Norteamerica todo es XXXL.

Ayer salió en las noticias Justin Trudeau, el actual primer ministro de Canadá. Justin estaba visitando un centro de investigación física y un periodista gracioso le quiso dejar en ridículo con la siguiente pregunta (PM Justin Trudeau gives reporter quick lesson on quantum computing during visit to Waterloo):

“I was going to ask you to explain quantum computing but…” the reporter said before asking a serious question about Canada’s role in defeating ISIS.

Justin no se amilanó y le respondió con una minilección sobre la computación cuántica:



Al ver esto, me ha venido a la memoria la declaración de Mariano Rajoy sobre el tiempo en Sevilla y el cambio climático:



"No lo podemos convertir en el problema mundial" dijo, y se quedó tan pancho. Jajaja. La misma sapiencia que el primer ministro de Canadá. Me gustaría ver a Mariano Rajoy explicando qué es un ordenador cuántico, pagaría por ello.

lunes, 11 de abril de 2016

Nevando en Montreal

Ayer llegué a Montreal y me encontré esto en la entrada del hotel en el que me alojo:


Hoy me levanto y descubro que está nevando:


¡Qué bien, y yo sólo con ropa para Ecuador!

viernes, 8 de abril de 2016

Los mejores pasaportes del mundo

Hace unos días leí el artículo de la BBC ¿Cuáles son los mejores y peores pasaportes de América Latina? Me recordó algo que ya había escrito en este blog, ¿Cuál es el mejor pasaporte del mundo?

En el artículo de la BBC se habla de los países de América Latina:
  • El mejor pasaporte es el de Chile, que permite acceder sin visa a 155 países.
  • El peor país Haití, que sólo permite viajar a 48 países.
  • Ecuador se sitúa en el puesto 16, sólo por delante de Bolivia, Cuba, República Dominicana y Haití. Con el pasaporte de Ecuador se puede viajar a 81 países.
  • España, en la clasificación mundial se sitúa en el puesto número 3 y su pasaporte permite viajar a 175 países.

jueves, 7 de abril de 2016

Ya sabemos la altura del Chimborazo

Hace un par de semanas hablé de la altura del Chimborazo, la montaña más alta del Ecuador. Hoy he leído El volcán Chimborazo le quita un récord al Everest. La noticia dice:
Con este objetivo en mente, un grupo de expedicionarios franceses y ecuatorianos subieron al volcán Chimborazo (6.268 metros sobre el nivel del mar), la montaña más alta de Ecuador, en febrero pasado, y colocaron en la cumbre un sistema de posicionamiento global (GPS) de alta precisión, que a través de una antena de 60 centímetros de largo recibe la señal de 15 satélites de diferentes países. “Para obtener datos precisos dejamos el GPS durante dos horas y luego procesamos la información que se almacenó en ese lapso de tiempo”, explica Mathiew Perrault, del Instituto Geofísico (IG).
¿La señal de 15 satélites de diferentes países? Que yo sepa, el Sistema de posicionamiento global (GPS) fue "desarrollado, instalado y empleado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos". Quizás hayan usado el sistema GLONASS de la antigua Unión Soviética, pero dudo mucho que hayan utilizado el sistema de navegación Galileo de la Unión Europea, porque está en construcción.

Una vez más, un periodista que se documenta y que sabe muy bien lo que está escribiendo.

La noticia sigue:
Los resultados que arrojó la medición se acaban de conocer y concluyen que la cumbre del volcán está a 6.384.415,98 metros del centro de la Tierra. Este nuevo cálculo confirma que el Chimborazo es el punto más distante del centro de la Tierra, y por lo tanto más cercano al Sol, y está 40 metros por delante en esta clasificación de la cima del nevado Huascarán, en Perú, que sería el segundo punto más alejado.
Y además se acompaña de esta imagen:


En la noticia Por qué el volcán Chimborazo en Ecuador está más lejos del centro de la Tierra que el Everest se explica con más detalle y con fotos de los científicos que realizaron la medición.

miércoles, 6 de abril de 2016

Una historia de faquires

Fascinante la lectura de Una historia de faquires, la recomiendo encarecidamente, especialmente a todos los "creyentes". Después de leerlo me he autoimpuesto como castigo leer algo más sobre el farsante Sathya Sai Baba. He encontrado un documental sobre él de la BBC que veré esta noche:


Mientras leía este artículo me he acordado del gran James Randi y su proyecto One Million Dollar Paranormal Challenge. James Randi es un mago, un gran mago, por lo que se conoce la mayoría de los trucos que usan todos estos farsantes. Desde hace años, ofrece un millón de dólares a cualquiera que pueda demostrar que tiene poderes supernaturales o paranormales. Como es obvio, nadie ha podido ganar todavía ese premio, aunque son unos cuantos los que lo han reclamado (y se ha demostrado que era falso), y no se espera que nadie lo gane de aquí al final del universo.

Por último... un juego. Encuentra las siete diferencias entre esta foto de Sathya Sai Baba:


Y esta foto del Papa Francisco:


Nota: la diferencia en el color de la ropa y la diferencia en el cabello no son importantes.

martes, 5 de abril de 2016

Llega el dinero electrónico a Ecuador... se avecina un desastre

Ecuador se prepara para dejar de manejar dólares y utilizar sólo Dinero Electrónico. Una idea genial, ¿verdad? Pues no tanto, porque quizás esconde un grave problema de la economía ecuatoriana.

Ecuador no tiene moneda propia, Ecuador utiliza el dólar de Estados Unidos. Ecuador no imprime, porque no sería legal, billetes de dólar. Si que acuña monedas con la denominación dólar, aunque son "falsos dólares", sólo tienen valor en Ecuador, si te los llevas a Estados Unidos... se van a reír.

Entonces, ¿de dónde salen los dólares que se utilizan en Ecuador? Bien sencillo, Ecuador le compra los dólares a Estados Unidos. Además de suponer una relación de dependencia, la compra tiene un costo.

La solución: emplear dinero electrónico. O mejor dicho, dinero virtual, dinero que realmente no existe. Y ahí empiezan los problemas. Porque el problema principal es que parece que Ecuador tiene problemas de liquidez, de circulante.

Hace unos días se aprobó una Reforma tributaria impulsa uso del dinero electrónico. Para incentivar el uso del dinero electrónico se han aprobado algunas ventajas fiscales: Correa: el que pague con dinero electrónico cancelará solo el 11% del IVA.

El "invento" genera muchas dudas: Cuatro dudas giran en torno al uso del dinero electrónico.

lunes, 4 de abril de 2016

¿Un coche robado en España en Kirguistán?

Hace dos inviernos estuve en Kirguistán (Salida de pista de un avión en Nueva York). En el aparcamiento de un centro comercial me encontré la siguiente matrícula:


Algo completamente surrealista, ¡¡¡un coche con matrícula de España (en concreto, de Málaga)!!! Por su puesto, tenía que ser un Lexus, en Kirguistán tienen una pequeña obsesión con los Lexus.

¿Cómo diablos llegó ese coche hasta Kirguistán?

Ayer leí la noticia ¿Este coche era suyo? ¿Se lo robaron? Está en Tailandia:

La Guardia Civil ha recuperado en Tailandia cinco coches de lujo que habían sido robados en Madrid y Barcelona y que habían sido llevados en barco hasta el puerto de Laem Chabang, próximo a Bangkok. El destino final esa su venta en Vietnam, hacia donde ya fueron enviados otros siete todo terreno de alta gama que habían sido sustraídos en Málaga, pero que fueron interceptados en febrero pasado en Oporto antes de ser expedidos hacia el sureste asiático.
¿Coincidencia? ¿Ese coche que me encontré en medio de Asia Central no sería también robado?

viernes, 1 de abril de 2016

El inglés es muy difícil, demostrado

Ayer leí el artículo Pero Primark, ¿se dice ‘primar’ o ‘praimarc’? Después de leer este artículo, volví a la conclusión de que la pronunciación del inglés es endiabladamente difícil. Tan difícil que ni un angloparlante está seguro de cómo se pronuncia una palabra si antes no la ha oído previamente:
La duda acerca de la pronunciación correcta de Primark no ha surgido solo en España. Incluso los angloparlantes tienen dudas: en el programa de BBC Radio Talkback with Wendy Austin, la experta en lingüística Loreto Todd explica que "en Escocia e Irlanda la gente dice pree-marc [primarc, vaya], mientras que en Inglaterra dicen pry-mark [praimarc]".
Y no es lo único, Nike también plantea problemas (Pequeña guía para pronunciarlo todo):
El consejero delegado de Nike, Philip Knight, ha puesto fin a décadas de agria y sentida ambivalencia y ha aclarado que la forma correcta de pronunciar su marca no es el naik que usa una mayoría de los españoles, sino naiqui, como decía ese alguien que siempre surgía cuando uno vacilaba ante el nombre (consuélense: los británicos también lo dicen mal). No es una sorpresa.
En el canal de YouTube Pronunciation Book hay muchos vídeos que explican cómo se pronuncian en inglés los nombres de muchas marcas.